La chiesa di San Paolo a Mirabello, a pochi chilometri dal capoluogo estense, è tra i numerosi edifici storici gravemente danneggiati dal sisma del 2012 in Emilia Romagna. Il percorso di conoscenza dell’edificio è stato costruito mediante un continuo e progressivo intrecciarsi tra fonti indirette e osservazione diretta. Se attraverso la ricerca si sono potute delineare le principali vicende costruttive della chiesa, i sopralluoghi hanno permesso di cogliere l’edificio, con diversi gradi di approfondimento, nella sua accezione materica e costruttiva, giungendo anche a una stima, sulla base di criteri qualitativi, dei parametri meccanici della muratura attraverso il metodo dell’Indice di Qualità Muraria (IQM).
La messa a sistema dei dati raccolti ha permesso poi di acquisire una consapevolezza tale da permettere un’analisi critica del danno, tematica che si affronterà nella seconda parte dell’articolo (vedi Structural 230).