Questo articolo introduce una serie di contributi dedicati alla durabilità del calcestruzzo armato. Gli articoli sono rivolti agli operatori del settore (progettisti, costruttori, direttori dei lavori, collaudatori), con lo scopo di illustrare i diversi aspetti che concorrono a determinare gli effetti dell’ambiente sulla vita di servizio delle costruzioni in calcestruzzo armato. In questa prima nota vengono inquadrati i temi che verranno ripresi successivamente nel dettaglio. Il punto di partenza è la conoscenza dei fenomeni di degrado; si richiamano, poi, i processi che possono degradare il calcestruzzo oppure portare alla corrosione delle armature di acciaio, confrontando i meccanismi di degrado che verranno ripresi singolarmente negli articoli successivi. Si descrivono, quindi, i modi con cui la durabilità di una costruzione può essere garantita attraverso le diverse fasi del suo progetto e della sua realizzazione. Si richiamano, infine, i metodi di intervento sulle strutture esistenti, finalizzati al ripristino delle costruzioni già interessate dal degrado.